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Gateshead Millennium Bridge : pont inclinable

Le 1er Pont Inclinable au Monde : Le Gateshead Millennium Bridge

Le Gateshead Millennium Bridge se dresse fièrement entre les villes de Gateshead et Newcastle, en Angleterre. Unique en son genre, ce pont inclinable est le premier de ce type au monde. Il bascule grâce à un fonctionnement rotatif pour laisser passer les bateaux.

Dans cet article, nous allons découvrir ensemble les aspects qui rendent ce pont si spécial, depuis son histoire jusqu’à sa conception technique. Que vous ayez un intérêt pour le génie civil ou que vous soyez simplement curieux de connaître les merveilles de l’ingénierie moderne, ce pont a beaucoup à offrir. Allons-y et découvrons ensemble le Gateshead Millennium Bridge.

En fin d’article, vous pourrez retrouver un quiz pour tester vos connaissances sur cet ouvrage d’art exceptionnel.

1. Histoire et contexte du Gateshead Millennium Bridge

Le Gateshead Millennium Bridge ou pont du millénaire de Gateshead en français est un pont inclinable pour les piétons et les cyclistes. Cette prouesse technique a été construit pour célébrer le nouveau millénaire.

En 1996 le Conseil de Gateshead a lancé un défi ambitieux : créer un pont non seulement fonctionnel mais aussi emblématique qui s’inscrirait dans la longue histoire des ponts de la ville. L’appel à candidatures, publié dans le magazine « New Civil Engineer », a suscité un vif intérêt, attirant plus de 150 propositions.

Le message était clair : rechercher un design qui soit à la fois époustouflant et pratique, s’intégrant harmonieusement dans le paysage historique tout en étant adapté à la navigation fluviale.

Choix démocratique et design innovant

L’engagement communautaire a joué un rôle crucial dans le choix du design final. Les résidents de Gateshead ont eu l’opportunité de voter pour leur favori parmi une liste restreinte de six projets. En février 1997, le design de Wilkinson Eyre Architects a été sélectionnée, gagnant les faveurs tant du public que des experts. Le conseiller de Gateshead, Mick Henry, a salué le design comme étant « quelque chose de très spécial », reconnaissant son potentiel à devenir un symbole de la ville.

Leur concept innovant proposait un pont qui s’incline pour laisser passer les bateaux. Ce design n’était pas seulement esthétique, il était également fonctionnel et respectueux de l’environnement, minimisant l’impact sur le paysage fluvial.

De l’idée à la réalité

Les travaux de construction du pont, d’un coût de 22 millions de livres sterling (environ 25 millions d’euros), ont débuté en mai 1999. Au-delà de sa fonctionnalité en tant que passage, le pont était destiné à devenir une icône visuelle et culturelle, reflétant l’esprit d’innovation et de renaissance de la région.

Ouverture officielle et inauguration du Gateshead Millennium Bridge

Bien qu’annoncé pour une ouverture initiale en septembre 2000, le pont n’a été achevé et ouvert au public qu’en septembre 2001. La première inclinaison officielle du pont a eu lieu le 28 juin 2001, attirant une foule impressionnante de 36 000 spectateurs.

L’ouverture au public s’est déroulée le 17 septembre 2001, avec des milliers de personnes présentes pour témoigner de cet événement historique. À 14h00, la barrière s’est levée pour le premier passage public, et les premiers à traverser le pont ont reçu une médaille commémorative du Conseil de Gateshead.

Gateshead Millennium Bridge
Gateshead Millennium Bridge : un pont inclinable unique au monde

Inauguration par la Reine Elizabeth II

Le pont a reçu l’honneur suprême d’être officiellement inauguré par la reine Elizabeth II le 7 mai 2002, dans le cadre de son Jubilé d’Or. Une plaque commémorative a été dévoilée par la Reine, portant l’inscription : « Gateshead Millennium Bridge. Inauguré par Sa Majesté la Reine le 7 mai 2002. »

Lors d’un discours prononcé au Centre Baltique d’Art Contemporain, la Reine a exprimé sa gratitude envers les habitants du Nord-Est pour leur détermination à créer un nouvel avenir, soulignant l’impact positif et la gentillesse de la communauté.

2. Où Voir le Gateshead Millennium Bridge

Le Gateshead Millennium Bridge est un point de repère incontournable pour quiconque visite les villes de Gateshead et Newcastle en Angleterre. Situé au-dessus de la rivière Tyne, ce pont relie les deux villes et offre une vue imprenable sur le paysage urbain environnant.

Pour accéder au pont, vous pouvez vous rendre sur les quais de Newcastle ou de Gateshead. Le pont est facilement accessible à pied, ce qui permet aux visiteurs de profiter pleinement de l’expérience et de la vue.

Le pont est particulièrement impressionnant la nuit, lorsque son éclairage met en valeur sa structure unique. Assister à l’inclinaison du pont, un événement en soi, est également un moment privilégié pour les visiteurs. D’ailleurs au vu de l’attrait des gens pour l’inclinaison du pont, il a été décidé qu’entre mai et septembre, le pont serait levé tous les jours à midi (en plus des passages des bateaux).

3. Caractéristiques du 1er pont inclinable au monde

Le Gateshead Millennium Bridge se distingue en tant que premier pont inclinable au monde. Il se compose de deux arches en acier d’une portée de plus de 100 mètres. Ces arches peuvent pivoter jusqu’à 40 degrés pour laisser passer les navires, c’est cette conception qui est unique au monde !

En effet, jusqu’à la construction du pont du millénaire de Gateshead, les ponts ayant pour contrainte le passage de bateaux étaient généralement de deux types :

  • des ponts levants : c’est le cas du pont Gustave-Flaubert à Rouen en France (le plus haut du monde) ou le pont Jacques-Chaban-Delmas à Bordeaux (France).
  • des ponts basculants : c’est le cas du célèbre pont Tower Bridge de Londres au dessus de la Tamise.

Ce fonctionnement de pont inclinable est un peu flou pour vous ? Pas de panique, regardez la courte vidéo ci-dessous pour comprendre comment fonctionne ce pont unique au monde.

Principales contraintes de conception du pont :

Le Gateshead Millennium Bridge a été conçu pour répondre à des contraintes spécifiques :

  • Hauteur au-dessus de la rivière : Le pont doit se maintenir à 4,5 mètres au-dessus du niveau de la rivière Tyne lors des marées hautes de printemps, en position fermée.
  • Pas de construction sur les quais de Gateshead : Il était essentiel de ne rien construire sur le quai pour préserver l’environnement urbain.
  • Accessibilité : Le pont est conçu avec une pente maximale de 1:20 pour assurer l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite.
  • Passage fluviale : Le pont doit permettre le passage maritime facile sur la rivière Tyne.
  • Lien supplémentaire : Un nouveau passage piéton entre Gateshead et Newcastle
  • S’intégrer harmonieusement avec les autres monuments : Le Gateshead Millennium Bridge ne devait notamment pas gêner la vue sur le célèbre pont Tyne*. D’où la conception filaire et fine.

*Le pont Tyne qui est un pont en arc qui rappel celui d’Harbour Bridge à Sydney (en plus modeste bien sûr). Et pour cause, le célèbre pont de Sydney s’inspire du pont Tyne reliant Newcatle et Gateshead et qui a été construit quelques années avant.

Gateshead Millennium Bridge
Les arches paraboliques du pont sont en harmonie avec le pont Tyne en arrière plan

Composition et Structure :

  • Deux arches en acier : Le pont se compose d’un tablier (voie piétonne et cyclable) et d’une arche de soutien. La conception vise à minimiser le poids pour faciliter l’ouverture et la fermeture.
  • Conception légère : Afin de faciliter l’ouverture et la fermeture, les arches sont conçues pour être plus légères vers la travée centrale qu’aux charnières.
  • Chemin piétonnier et cyclable : Le tablier de 8 mètres de large présente une courbure parabolique avec un cambre vertical de 2,7 mètres.
  • Arche de soutien : L’arche support, également parabolique, est conçue pour s’harmoniser avec la forme du pont Tyne en amont. Les deux arches sont reliées par 18 câbles de suspension, assurant la stabilité pour les usagers du pont.
  • Forme demi-circulaire : La structure en demi-cercle du pont permet une inclinaison efficace. Quand le mécanisme est activé, le pont s’incline vers la gauche, créant ainsi un passage pour le trafic fluvial.
  • Fonctionnement : En s’inclinant, le côté piéton se soulève pour former une forme en « V », permettant le passage des bateaux en dessous.
  • Utilisation quotidienne : Une fois en position normale, le pont se divise en deux sections distinctes pour les piétons et les cyclistes. Il y a des moments spécifiques où le pont est fermé pour permettre l’inclinaison, un spectacle devenu populaire auprès des visiteurs.

L’installation du pont :

L’installation du Gateshead Millennium Bridge le 20 novembre 2000 fut un événement remarquable et un exploit d’ingénierie. Le pont de 126 mètres de longueur a été installé d’un seul bloc (toute la structure en acier avec les deux arches reliées par les câbles de suspension). Cette opération complexe a été menée à bien par l’Asian Hercules II, l’une des plus grandes grues flottantes au monde, spécifiquement choisie pour sa capacité à gérer de telles structures imposantes.

Lors de son transport le long de la rivière Tyne, le pont a dû être tourné de 90 degrés, un défi technique impressionnant, nécessaire pour manœuvrer à travers les virages serrés du fleuve. L’installation de la structure d’acier de 850 tonnes a été effectué avec une marge d’erreur minuscule, le pont s’insérant dans les boulons filetés des piliers avec seulement 3 mm de tolérance.

Le mécanisme d’inclinaison du pont :

Le Gateshead Millennium Bridge se distingue par son mécanisme d’inclinaison sophistiqué, qui combine ingénierie de précision et efficacité énergétique.

Trois vérins de chaque côté du pont permettent d’incliner l’ensemble de la structure, qui pèse 850 000 kg, comme un seul élément. En tout c’est donc 6 vérins hydrauliques qui actionne l’inclinaison du pont, cela grâce à 8 moteurs électriques.

Lorsque l’arche de soutien s’abaisse, le tablier piétonnier s’élève, créant ainsi un dégagement de 25 mètres pour le trafic fluvial en dessous.

Gateshead Millennium Bridge
Le pont inclinable du millénaire de Gateshead dans sa position relevée pour permettre le passage des bateaux (forme un V)

4. Quelques chiffres sur le pont du millénaire de Gateshead

Voici une liste des chiffres clés du Gateshead Millennium Bridge :

  1. Quantité d’acier : Le pont contient assez d’acier pour fabriquer 64 bus à impériale.
  2. Coût de la construction : 22 millions de livres sterling.
  3. Durée d’ouverture et de fermeture : Chaque cycle d’ouverture et de fermeture dure environ quatre minutes et demie. Chaque cycle entraine une rotation des arches de 40° à une vitesse de 18 mm par seconde.
  4. Résistance aux collisions : Peut résister à une collision avec un navire de 4 000 tonnes voyageant à 4 nœuds.
  5. Fondations profondes : Des fondations en béton descendent jusqu’à 30 mètres dans le lit de la rivière.
  6. Motorisation du système d’inclinaison : Propulsé par huit moteurs électriques, équivalant à la puissance de plus de huit voitures Ford Focus.
  7. Mécanisme d’inclinaison : Six vérins hydrauliques permettent d’incliner l’ensemble du pont, créant un dégagement de 25 mètres pour le trafic fluvial.
  8. Masse de béton : Repose sur 19 000 tonnes de béton.
  9. Portée : S’étend sur 126 mètres au-dessus de la rivière Tyne.
  10. Installation : Mis en place par la plus grande grue flottante d’Europe, l’Asian Hercules II.
  11. Hauteur de l’arche support : Le sommet de l’arche atteint 50 mètres au-dessus de la rivière Tyne en position baissée pour permettre la traversée des piétons.
  12. Poids total : 850 tonnes
  13. Stabilité : 18 câbles de suspension relient les deux arches pour assurer la stabilité.

Ces chiffres mettent en lumière non seulement l’ingénierie impressionnante et la conception innovante du pont.

5. Anecdotes et faits insolites sur le Gateshead Millennium Bridge

Le Gateshead Millennium Bridge ne se limite pas à ses prouesses techniques ; il regorge également d’anecdotes et de faits fascinants qui ajoutent à son charme et à son histoire.

Un spectacle d’inauguration mémorable :

Lors de son inauguration le 28 juin 2001, une foule impressionnante de 36 000 personnes s’est rassemblée le long de la rivière Tyne, témoignant de l’anticipation et de l’excitation entourant l’ouverture du pont.

Inspiration philatélique :

Le pont a reçu un hommage particulier en 2000 en étant présenté sur un timbre de première classe au Royaume-Uni, une rare reconnaissance pour une structure moderne.

Un pont qui se « nettoie » tout seul :

Une caractéristique unique du pont est son système d’auto-nettoyage. À chaque inclinaison, tout déchet sur le pont roule automatiquement vers des pièges spéciaux situés à chaque extrémité, assurant ainsi sa propreté.

Surnom affectueux :

Le surnom « Blinking Eye Bridge » (oeil qui cligne en français) vient de la ressemblance du pont avec un œil qui cligne lors de son inclinaison.

Un coût de fonctionnement peu onéreux :

En 2017, il a été rapporté que chaque ouverture du pont ne coûtait que 3,96 £, un montant étonnamment bas pour une opération d’une telle envergure, soulignant l’efficacité énergétique de sa conception. Le pont levant Gustave-Faubert en France par exemple (le plus haut du monde), bien que radicalement différent car c’est un pont routier et non pédestre, coûte plusieurs milliers d’euros à chaque ouverture.

6. Quiz sur le Gateshead Millennium Bridge :

Ce quiz est conçu pour tous les passionnés de génie civil, d’architecture, et ceux curieux d’en savoir plus sur le Gateshead Millennium Bridge. Découvrez des faits intéressants et mettez à l’épreuve vos connaissances sur ce pont inclinable unique au monde :

  1. Quand le Gateshead Millennium Bridge a-t-il été officiellement ouvert ?
    • A. 1998
    • B. 2000
    • C. 2001
    • D. 2003
  2. Combien a coûté la construction du pont ?
    • A. 22 millions de livres sterling
    • B. 27 millions de livres sterling
    • C. 30 millions de livres sterling
    • D. 40 millions de livres sterling
  3. Quelle est la longueur totale du pont ?
    • A. 100 mètres
    • B. 126 mètres
    • C. 150 mètres
    • D. 200 mètres
  4. Quel est le surnom du Gateshead Millennium Bridge ?
    • A. The Winking Bridge
    • B. The Blinking Eye Bridge
    • C. The Tilting Bridge
    • D. The Arching Bridge
  5. Quelle est la hauteur de l’arche du pont en position normale ?
    • A. 25 mètres
    • B. 40 mètres
    • C. 50 mètres
    • D. 60 mètres
  6. Combien de temps faut-il pour que le pont s’incline complètement ?
    • A. 2 minutes et demie
    • B. 4 minutes et demie
    • C. 6 minutes et demie
    • D. 8 minutes et demie
  7. De quoi est principalement constitué le Gateshead Millennium Bridge ?
    • A. Béton et verre
    • B. Acier et bois
    • C. Acier et béton
    • D. Aluminium et verre
  8. Combien de personnes ont assisté à son premier basculement ?
    • A. 10 000 personnes
    • B. 20 000 personnes
    • C. 36 000 personnes
    • D. 50 000 personnes
  9. Combien de moteurs électriques alimentent le mécanisme d’inclinaison du pont ?
    • A. 4 moteurs
    • B. 6 moteurs
    • C. 8 moteurs
    • D. 10 moteurs
  10. Quelle est la portée des arches du Gateshead Millennium Bridge ?
    • A. 105 mètres
    • B. 68 mètres
    • C. 85 mètres
    • D. 126 mètres
  11. Quelle caractéristique unique le pont possède-t-il pour son entretien ?
    • A. Un robot de nettoyage
    • B. Un système d’auto-nettoyage
    • C. Des drones de nettoyage
    • D. Des capteurs de pollution
  12. Quel est le poids total du pont ?
    • A. 500 tonnes
    • B. 650 tonnes
    • C. 850 tonnes
    • D. 1000 tonnes

Réponses en fin d’article.

7. Distinctions Attribuées au Pont

Le Gateshead Millennium Bridge, au-delà de sa renommée en tant que prouesse d’ingénierie, a reçu une reconnaissance importante dans les domaines du génie civil et de l’architecture, illustrée par une série de prix prestigieux.

Récompenses et reconnaissances

Prix RIBA Stirling 2002 : Wilkinson Eyre, le cabinet d’architecte du pont, a reçu le prix très convoité du Royal Institute of British Architects (RIBA) pour la conception du pont. Ce prix a suscité un débat intéressant sur la nature de l’architecture, certains soutenant que le pont, en tant que structure, ne pouvait être considéré comme un bâtiment. Cependant, la vision innovante de Wilkinson Eyre a démontré que le pont transcende les frontières traditionnelles entre l’ingénierie et l’architecture.

Prix IStructE Supreme 2003 : Wilkinson Eyre et Gifford (l’ingénieur du pont) ont également reçu le prix suprême de l’Institution of Structural Engineers, soulignant la qualité exceptionnelle de l’ingénierie structurale du pont.

Prix de Conception de l’Acier Structurel 2002 : Décerné par la British Constructional Steelwork Association, ce prix reconnaît l’excellence de la construction en acier du pont.

Prix de la Structure Exceptionnelle 2005 : L’Association internationale pour l’ingénierie des ponts et des structures a honoré le pont avec ce prix, reconnaissant son design innovant et son impact dans le domaine de l’ingénierie des structures.

Avec un total de 25 prix pour sa conception, son design et son éclairage, le pont se distingue comme un chef-d’œuvre du 21e siècle, célébrant l’innovation et la créativité dans la construction de ponts.

Conclusion

Le Gateshead Millennium Bridge est une prouesse d’ingénierie qui lie Gateshead et Newcastle. Avec son design unique et son mécanisme d’inclinaison innovant, il est devenu bien plus qu’un simple pont : c’est un symbole de progrès et d’innovation. L’histoire de sa construction, les défis relevés et les distinctions reçues témoignent de son importance. Aujourd’hui, le pont n’est pas seulement un moyen de traverser la rivière Tyne, mais aussi une attraction emblématique et un point de fierté pour la région.

Vous souhaitez découvrir d’autres ponts extraordinaires ? Connaissez-vous le pont de Hartland au Canada qui est le plus long pont couvert au monde, ou bien le pont du détroit des Dardanelles en Turquie, qui n’est pas moins que le plus long pont suspendu du monde ! A bientôt.

Réponses au Quiz sur le Gateshead Millennium Bridge :

  1. C. 2001
  2. A. 22 millions de livres sterling
  3. B. 126 mètres
  4. B. The Blinking Eye Bridge
  5. C. 50 mètres
  6. B. 4 minutes et demie
  7. C. Acier et béton
  8. C. 36 000 personnes
  9. C. 8 moteurs
  10. A. 105 mètres
  11. B. Un système d’auto-nettoyage
  12. C. 850 tonnes

Évaluation du Score :

8-12 bonnes réponses :Expert du Gateshead Millennium Bridge – Votre connaissance de ce pont unique au monde est exceptionnelle ! Vous êtes un véritable connaisseur de son architecture innovante et de son histoire fascinante.

5-7 bonnes réponses :Amateur Éclairé – Vous avez une bonne compréhension de ce pont inclinable, de ses caractéristiques techniques et de son importance dans l’histoire du génie civil.

1-4 bonnes réponses :Curieux – Vous commencez votre exploration de ce pont du millénaire de Gateshead, une merveille d’ingénierie et un symbole de l’architecture moderne.

Utilisez ce quiz pour enrichir vos connaissances sur le Gateshead Millennium Bridge et partagez votre score avec vos amis. Encouragez-les à tester leurs connaissances et à en apprendre davantage sur cette icône du génie civil !

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