Barrage de Tignes : Le Plus Haut Barrage de France
Au cœur des Alpes françaises se trouve le barrage de Tignes : le plus haut barrage de France.
À travers cet article, nous vous invitons à plonger dans l’univers fascinant du barrage de Tignes, à découvrir son histoire, sa structure, et les anecdotes qui font de lui bien plus qu’un simple barrage.
Que vous soyez passionné d’architecture, amateur d’histoires captivantes ou simplement curieux de découvrir les merveilles du génie civil, suivez-nous dans ce voyage au cœur des Alpes, à la découverte d’un colosse de béton français.
En fin d’article, retrouvez notre quiz pour tester vos connaissances sur cet ouvrage exceptionnel.
Sommaire
1. Le barrage de Tignes : Un peu d’histoire
L’idée de construire le barrage de Tignes a émergé pour la première fois en 1929, quand l’État, envisageant de développer un projet d’envergure pour la production d’électricité, a reconnu son potentiel d’utilité publique. Toutefois, la crise économique des années 30 a mis un frein temporaire à ces ambitions, gelant les plans et discussions en cours.
Ce n’est qu’après les turbulences de la Seconde Guerre mondiale, en 1946, que le projet du barrage de Tignes a refait surface, porté par un nouvel élan.
Le 10 mai 1946, marqué par l’adoption de la loi sur la nationalisation de l’électricité, a signifié un tournant décisif pour le barrage. À cette date, le projet a été officiellement reconnu comme d' »utilité publique et d’urgence« , une décision soulignant son importance stratégique pour la reconstruction et la modernisation de la France dans l’après-guerre.
Cette déclaration a non seulement réaffirmé la volonté de l’État de poursuivre cette entreprise ambitieuse mais a aussi mis en lumière le rôle essentiel que le barrage de Tignes allait jouer dans le renouveau énergétique et économique du pays.
Le choix de Tignes ne fut pas sans conséquences puisqu’il a entraîné l’inondation du vieux village et marqué à jamais la mémoire des habitants.
La construction du barrage de Tignes aussi appelé barrage du Chevril est un chapitre fascinant de l’histoire du génie civil français. Ce projet pharaonique a nécessité l’utilisation de techniques de construction avant-gardistes pour l’époque, et a mobilisé des centaines d’ouvriers, ingénieurs, et techniciens.
Pendant plusieurs années, ces hommes et femmes ont travaillé dans des conditions extrêmes, affrontant le froid, l’altitude et les dangers inhérents à un tel chantier, pour ériger ce qui deviendrait le plus haut barrage de France.
L’impact de la construction du barrage sur la région ne fut pas seulement physique. Il a également entraîné un profond changement social et économique, transformant une région essentiellement agricole et pastorale en un pôle d’attraction touristique et énergétique majeur.
2. Ingénierie et construction du barrage de Tignes
Le barrage de Tignes se distingue non seulement par sa stature de géant parmi les ouvrages d’art français mais aussi par l’ingéniosité de sa conception et de sa construction. Conçu comme un barrage-voûte, ce colosse de béton exploite les principes de l’arc pour répartir la pression de l’eau stockée vers les flancs de la vallée, une méthode qui allie économie de matériaux et solidité structurelle.
Le barrage de Chevril a été conçu par l’ingénieur André Coyne, un ingénieur français des ponts et chaussées qui a participé à la construction d’environ 70 barrages dans de nombreux pays. C’est lui qui est également derrière les barrages de Serre-Ponçon et de Roselend.
L’inauguration par le 1er président de la IVème République :
Le 4 juillet 1953 reste gravé dans l’histoire comme le jour où Vincent Auriol, alors président de la République, a inauguré le barrage de Tignes, célébrant cette réalisation comme une « image du génie humain » et un « symbole des sacrifices douloureux que l’intérêt général commande parfois ».
Cette année-là, les habitants de Tignes ont été témoins de la révélation d’un monumental ouvrage de béton, s’élevant à 180 mètresde hauteur et perchée à 1790 mètres d’altitude, redéfinissant le paysage de leur région.
La construction du barrage a donné naissance au lac du Chevril, une étendue d’eau de 270 hectares. Ce lac artificiel possède une capacité de stockage de 235 millions de mètres cubes d’eau. Le barrage de Tignes joue un rôle crucial dans l’aménagement hydroélectrique de la Haute-Tarentaise, se positionnant comme un pilier essentiel pour la production d’énergie renouvelable dans la région.
Pour mener à bien ce projet monumental, plusieurs défis techniques ont dû être relevés. Construire ce barrage dans une zone d’altitude aussi isolée a nécessité des innovations étonnantes. La plus notable étant la construction d’un téléphérique de 21 kilomètres entre la ville de Bourg-Saint-Maurice et la zone de construction du barrage de Tignes pour transporter les matériaux et notamment les énormes quantités de béton.
La zone montagneuse rajoutait également un défi de taille : celui de ne pouvoir couler le béton qu’environ 150 jours par an. Le reste du temps, les conditions climatiques rendaient les travaux impossibles.
La production hydroélectrique du barrage de Tignes :
Située au pied même du barrage de Tignes, la centrale des Brévières joue un rôle initial clé dans le processus de production d’énergie hydroélectrique. Cette installation est dotée de3 groupes de production équipés de turbines Francis, reconnues pour leur efficacité dans les centrales hydroélectriques de moyenne chute.
L’eau est ensuite acheminée depuis les Brévières par une galerie d’adduction longue de 15 kilomètres jusqu’à une conduite forcée de 1500 mètres. Cette dernière permet de diriger l’eau avec une forte pression vers la centrale de Malgovert, située 750 mètres plus bas, exploitant ainsi la différence d’altitude pour générer de l’électricité.
La centrale de Malgovert, à proximité de Bourg-Saint-Maurice, constitue le cœur du dispositif de production électrique de cet aménagement hydroélectrique. Cette centrale est équipée de 4 groupes de production, chacun entraîné par deux turbines Pelton*.
*Une roue Pelton est un type de turbine utilisé pour produire de l’électricité dans les centrales hydroélectriques. Elle se compose d’une roue munie de godets à double courbure disposés sur son pourtour. L’eau est conduite vers la turbine sous haute pression à travers une ou plusieurs buses, où elle est transformée en jet fin. Ce jet d’eau frappe les godets de la roue avec une grande force, faisant tourner la roue à haute vitesse. Cette rotation entraîne un générateur électrique connecté à la turbine, produisant ainsi de l’électricité. Elles sont particulièrement efficaces dans les centrales hydroélectriques situées en haute altitude, où la chute d’eau (la hauteur depuis laquelle l’eau tombe) est très importante.
Avec une puissance installée de 400 MW, l’aménagement hydroélectrique de Tignes-Malgovert produit annuellement une quantité d’électricité équivalente à la consommation résidentielle de 350 000 habitants.
3. Le barrage de Tignes en quelques chiffres
- Altitude : Le sommet du barrage se situe très exactement à 1792 mètres d’altitude. C’est encore plus haut que le barrage de Roselend.
- Hauteur : 181 mètres, faisant de lui le plus haut barrage de France, une véritable prouesse à l’époque de sa construction.
- Longueur en crête : 296 mètres, témoignant de l’ampleur de la structure en arc qui se fond dans le paysage alpin.
- Epaisseur du barrage de Tignes en crête : 10 mètres.
- Epaisseur du barrage de Tignes à sa base : 43 mètres.
- Volume de béton utilisé : 630 000 mètres cubes.
- Capacité du réservoir : 235 millions de mètres cubes d’eau, ce qui en fait une composante cruciale du réseau hydroélectrique français, capable de répondre à des pics de demande en électricité.
- Production énergétique annuelle : Le barrage de Chevril et sa centrale produisent annuellement 900 GWh. La consommation de 350 000 habitants, l’équivalent de 80% de la consommation résidentielle de Savoie.
- Puissance installée : 400 MW.
- Durée de construction : 6 ans de construction (de 1946 à 1952).
- Nombre d’ouvriers : Jusqu’à 5600 ouvriers à l’été 1949.
- Nombre de prises d’eau : 18, assurant l’alimentation en eau du réservoir à partir d’une multitude de torrents.
Ces chiffres clés mettent en lumière non seulement l’importance du barrage de Tignes dans le paysage énergétique et architectural français mais aussi l’ingéniosité et la détermination nécessaires pour réaliser un tel projet.
4. Records associés au barrage de Tignes
Associé à des réalisations impressionnantes dans le domaine du génie civil, le barrage de Tignes se distingue par deux records significatifs qui témoignent de son envergure et de son importance historique :
– Plus haut barrage de France :
Avec sa structure élancée atteignant une hauteur remarquable, le barrage de Tignes s’impose comme le plus haut barrage de France. Ce record illustre non seulement l’ambition du projet mais aussi les prouesses techniques réalisées pour sa construction, établissant ainsi le barrage comme un jalon majeur dans l’histoire de l’ingénierie française.
– Plus haut barrage voûte d’Europe à son inauguration :
Lors de sa mise en service, le barrage de Tignes a également été reconnu comme le plus haut barrage voûte d’Europe, un titre qui soulignait son caractère innovant et son rôle de précurseur dans l’utilisation des techniques de construction avancées pour les barrages voûtes.
5. Anecdotes et faits étonnants sur le barrage de Tignes
Le barrage de Tignes, au-delà de son statut d’ouvrage d’art exceptionnel et de sa contribution significative à l’hydroélectricité en France, recèle des histoires et des faits peu connus qui ajoutent à son mystère et à son attrait. Voici quelques anecdotes et informations insolites qui entourent ce géant de béton :
Un village englouti :
Le vieux village de Tignes se trouve sous les eaux du lac formé par le barrage. Lors de la construction du barrage dans les années 1950, le village a été inondé, forçant les habitants à quitter leurs foyers. Une fois par an, lorsque le niveau de l’eau est suffisamment bas, les ruines du village et des anciens ponts enjambant l’Isère émergent, offrant un spectacle mélancolique et fascinant.
Inspection décennale :
Historiquement, le barrage de Tignes faisait l’objet d’une vidange tous les dix ans dans le cadre de son inspection décennale. Cette opération, essentielle à l’évaluation de l’intégrité structurelle de la paroi du barrage, nécessitait de vider le réservoir pour permettre un examen approfondi de la structure.
Cependant, l’évolution des technologies a conduit à un changement significatif dans les pratiques d’inspection. Désormais, grâce à l’utilisation de robots subaquatiques avancés, ces inspections peuvent être réalisées sans avoir besoin de vidanger le réservoir, réduisant ainsi les interruptions de service et préservant la continuité de l’exploitation hydroélectrique.
La dernière vidange d’inspection a eu lieu en avril 2014.
Une toile géante :
La paroi du barrage de Tignes ont servi de toile à une œuvre d’art spectaculaire : une fresque titanesque de Jean-Marie Pierret, intitulée « Le Géant ou Hercule soutenant le monde ». Peinte à la fin des années 1980, cette fresque de 18 000 m² fut un temps considérée comme la plus grande du monde.
La réalisation de cette œuvre monumentale a nécessité trois mois de travail acharné d’une équipe de peintres dédiée, ainsi que l’utilisation de 6 tonnes de peinture.
Cependant, au fil du temps les détails de la fresque se sont estompés. Aujourd’hui, il devient difficile de discerner l’œuvre, à l’exception d’une tache sombre qui marque les cheveux du géant, dernier vestige visible de cette représentation d’Hercule.
Plongée sous glace :
Le lac formé par le barrage de Tignes est un site prisé pour la plongée sous glace en hiver. Les plongeurs peuvent explorer les eaux glacées du lac, offrant une expérience unique et saisissante, encadrée par le paysage alpin époustouflant.
6. Visiter le barrage de Tignes
Le barrage de Tignes se trouve dans la région de la Savoie, au sein du parc national de la Vanoise, à proximité de la station de ski du même nom.
Accès au barrage :
- En voiture : Le moyen le plus simple d’accéder au barrage est par la route. Depuis Bourg-Saint-Maurice, suivez la direction de Tignes. Le barrage est accessible via la D902, une route qui serpente à travers les paysages montagneux époustouflants de la région. Un parking est disponible à proximité pour permettre aux visiteurs de garer leur véhicule et d’explorer les environs à pied.
- En transports en commun : Bien que plus limitées, des options de transports en commun sont disponibles, notamment durant la saison touristique. Des bus et des services de navette relient Bourg-Saint-Maurice et d’autres villes environnantes à Tignes, offrant ainsi une alternative pour ceux qui ne souhaitent pas conduire en montagne.
Découverte du site :
Une fois sur place, les visiteurs peuvent profiter de plusieurs points d’intérêt :
La vue imprenable sur le barrage et le lac : Des points de vue stratégiquement placés autour du barrage offrent des panoramas spectaculaires sur l’ouvrage d’art et le lac de retenue. C’est une occasion unique de prendre des photos mémorables et de s’imprégner de la grandeur du paysage alpin.
Les randonnées : Plusieurs sentiers de randonnée partent du barrage ou de ses environs, permettant aux visiteurs d’explorer la beauté naturelle de la région. Ces sentiers varient en difficulté, offrant des options pour tous les niveaux d’expérience.
Les activités nautiques : Durant les mois d’été, le lac de retenue devient un lieu prisé pour diverses activités nautiques. Bien que la baignade soit généralement interdite pour des raisons de sécurité, des activités telles que le kayak et le paddle peuvent être pratiquées.
L’histoire et l’architecture du barrage : Pour ceux intéressés par le génie civil, des panneaux informatifs et des visites guidées occasionnelles offrent un aperçu de l’histoire, de la conception, et de la construction du barrage. C’est une excellente façon d’apprécier l’ingéniosité humaine tout en profitant du grand air.
Pour visiter le barrage, il faudra débourser 12,5€ et c’est uniquement possible en été.
Quiz sur le Barrage de Tignes :
- Quand a été inauguré le barrage de Tignes ?
- A) 1945
- B) 1952
- C) 1953
- D) 1960
- Quelle est la hauteur du barrage de Tignes ?
- A) 155 mètres
- B) 180 mètres
- C) 200 mètres
- D) 285 mètres
- Quel type de barrage est le barrage de Tignes ?
- A) Barrage en terre
- B) Barrage-poids
- C) Barrage-voûte
- D) Barrage en béton compacté
- Combien de temps a duré la construction du barrage de Tignes ?
- A) 2 ans
- B) 6 ans
- C) 10 ans
- D) Plus de 15 ans
- Quelle est la capacité de stockage du lac de retenue du barrage de Tignes ?
- A) 50 millions de m³
- B) 100 millions de m³
- C) 235 millions de m³
- D) 300 millions de m³
- Quelle technologie moderne est utilisée pour inspecter le barrage sans le vider ?
- A) Drones aériens
- B) Robots subaquatiques
- C) Satellites
- D) Sonar
- Quel est le rôle principal du barrage de Tignes ?
- A) Irrigation
- B) Contrôle des inondations
- C) Production d’énergie hydroélectrique
- D) Réserve d’eau potable
- Qui était le président de la République lors de l’inauguration du barrage ?
- A) Charles de Gaulle
- B) François Mitterrand
- C) Vincent Auriol
- D) Georges Pompidou
- Quelle est la particularité artistique du barrage de Tignes ?
- A) Il est peint en vert pour se fondre dans le paysage
- B) Une fresque d’Hercule recouvre sa paroi
- C) Il a des sculptures de poissons autour de son périmètre
- D) Un jardin suspendu a été aménagé sur son toit
- Quel est l’impact environnemental de la construction du barrage ?
- A) La création d’une zone humide protégée
- B) L’inondation d’un village historique
- C) L’augmentation de la biodiversité dans la région
- D) La réduction des émissions de CO2 dans la vallée
Réponses en fin d’article.
Réponses au quiz :
- C) 1953
- B) 180 mètres
- C) Barrage-voûte
- B) 6 ans
- C) 235 millions de m³
- B) Robots subaquatiques
- C) Production d’énergie hydroélectrique
- C) Vincent Auriol
- B) Une fresque d’Hercule recouvre sa paroi
- B) L’inondation d’un village historique
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