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Salto Ángel : La Plus Haute Cascade du Monde (Une Chute de 1000 Mètres)

Imaginez une cascade tellement haute que l’eau se transforme en brume avant même de toucher le sol. Niché au cœur de la jungle vénézuélienne, le Salto Ángel est détenteur du titre de la plus haute cascade du monde. Cette cascade monumentale plonge depuis le sommet de l’Auyán-Tepuí, une montagne tabulaire mystérieuse, pour s’écraser presque mille mètres plus bas. C’est un spectacle à couper le souffle, un lieu où la grandeur de la nature se déploie dans toute sa majesté.

Préparez-vous à être émerveillé par un des plus beau chef-d’œuvre de la nature. En fin d’article, retrouvez notre quiz pour tester vos connaissances sur ces chutes d’eau majestueuses.

1. Qu’est-ce que le Salto Ángel ?

Au cœur de la jungle luxuriante du Venezuela se dresse un monument naturel d’une beauté à couper le souffle : le Salto Ángel. Cette cascade, la plus haute du monde, est une merveille de la nature qui semble défier les lois de la gravité. Avec une chute vertigineuse de 979 mètres, elle surpasse toutes les autres cascades de la planète en termes de hauteur.

Pour la comparer avec un autre emblème naturel de l’Amérique du Sud, la chute Salto Angel est 12 fois plus haute que la cascade Garganta del Diablo (82 mètres) des chutes d’Iguazu.

Le Salto Ángel, ou Angel Falls en anglais, tire son nom de Jimmy Angel, un aviateur américain intrépide qui a survolé la chute en 1933. Bien que les peuples indigènes Pemon connaissaient la cascade bien avant cette date, la visite de l’aviateur a marqué la première fois où elle a été reconnue mondialement. Les Pemon, respectueux de leur environnement naturel, l’appellent « Kerepakupai Merú« , signifiant « la chute d’eau la plus profonde ».

La cascade jaillit du sommet de l’Auyán-Tepuí, un tepuy (une montagne tabulaire caractéristique des plateaux du Gran Sabana) enveloppé de mystère et de légendes. Ces formations géologiques uniques, vestiges d’un temps ancien, s’élèvent comme des forteresses au-dessus de la jungle environnante. Le Salto Ángel est alimenté par les pluies abondantes qui s’abattent sur ces hauts plateaux, créant un flux d’eau constant qui se transforme en une fine brume avant de rencontrer la rivière Churún en contrebas.

L’eau plonge avec une grâce aérienne depuis le bord du tepuy, formant un voile de brume qui danse au gré du vent. Le panorama environnant, fait de forêts denses et de reliefs escarpés, confère à la cascade une aura presque surnaturelle.

Les falaises et les gorges qui l’entourent abritent une biodiversité exceptionnelle, incluant des espèces endémiques rares. C’est un paradis pour les biologistes, les écologistes et tous ceux qui s’intéressent à la diversité de la vie sur notre planète.

Salto Angel en chiffres :

Hauteur totale : 979 mètres (3,212 pieds), ce qui en fait la plus haute cascade ininterrompue du monde.

Chute principale : La chute principale du Salto Ángel mesure environ 807 mètres (2,648 pieds) de hauteur, où l’eau tombe librement sans interruption.

Débit moyen : 4 mètres cubes par seconde. Ce qui est très faible en comparaison avec des mastodontes comme les chutes d’Iguazu qui ont un débit estimées à plus de 1 700 mètres cubes par seconde !

Pour vous permettre de ressentir l’immensité de cette chute d’eau vertigineuse, je vous invite à regarder les images réalisées par drone dans la vidéo suivante, c’est à couper le souffle !

2. Formation et géologie du Salto Ángel

La majestueuse chute du Salto Angel n’est pas seulement un spectacle pour les yeux, elle est aussi un fascinant chapitre de l’histoire géologique de notre planète.

Origines géologiques :

Le Salto Angel prend sa source sur le plateau de l’Auyán-Tepuí qui signifie littéralement en français « montagne du diable« . C’est une des nombreuses formations tabulaires, appelées tepuys*, dispersées dans le Parc National Canaima. Ces tepuys sont des reliques d’une époque révolue, formées il y a environ deux milliards d’années pendant la période précambrienne.

Le Processus de Formation L’histoire du Salto Angel commence avec l’érosion. Pendant des millions d’années, les forces de la nature, notamment l’eau et le vent, ont lentement mais sûrement érodé les roches moins résistantes autour de l’Auyán-Tepuí, laissant derrière elles cette structure imposante. Le sommet du tepuy, composé principalement de grès, résiste mieux à l’érosion, permettant ainsi à la cascade de s’écouler depuis ce point élevé.

*Un tepuy est une formation géologique unique au Venezuela. Il s’agit d’une montagne tabulaire aux parois abruptes et au sommet plat, souvent isolée des montagnes environnantes. Les tepuys sont composés principalement de grès et datent de l’ère précambréenne, ce qui les rend parmi les plus anciennes formations géologiques de la planète. Leur isolement a favorisé le développement d’écosystèmes uniques, abritant une flore et une faune endémiques qui ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre.

Le rôle de l’eau :

L’eau est un acteur clé dans la formation du Salto Angel. La région du Gran Sabana, où se trouve la cascade, est sujette à de fortes précipitations, en particulier pendant la saison des pluies. Ces pluies alimentent les cours d’eau qui se jettent du haut du tepuy et donne naissance au Salto Angel. La quantité d’eau fluctue au fil des saisons, ce qui affecte le volume et l’apparence de la cascade.

L’Auyán-Tepuí, comme les autres tepuys, est un écosystème presque isolé du monde extérieur. Sa géologie unique a permis le développement d’une flore et d’une faune endémiques. Des espèces de plantes et d’animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre résident sur ces hauts plateaux.

3. Comment accéder à la cascade Salto Angel ?

Le Salto Angel se trouve dans une région reculée et presque mystique du Venezuela, offrant ainsi une aventure aussi passionnante que sa découverte.

Le Salto Angel est situé dans le Parc National Canaima, une vaste étendue de 30 000 km2 de nature sauvage dans le sud-est du Venezuela. Ce parc, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994, est célèbre pour ses paysages époustouflants, ses tepuys et ses vastes forêts tropicales. La cascade elle-même se trouve sur le territoire des Pemons, un peuple autochtone qui a joué un rôle crucial dans la préservation de cette région.

Salto Angel : la plus haute chute d’eau du monde se mérite :

L’accès au Salto Angel est une aventure en soi, offrant aux voyageurs une expérience immersive dans la nature vierge. Il n’y a pas de route directe menant à la cascade, ce qui en fait une destination principalement accessible pour les randonneurs expérimentés ou via des excursions guidées.

La première étape sera de vous rendre par avion jusqu’au village de Canaima (Aeropuerto Parque National Canaima) au coeur de la jungle vénézuelienne. Ensuite, rejoindre ce site d’exception n’est pas chose aisée. Les options qui s’offrent à vous sont les suivantes :

  • Par voie aérienne : La manière la plus courante pour découvrir cette mystérieuse cascade est de prendre un petit avion et survoler la chute d’eau. Ce vol offre une vue imprenable sur le Gran Sabana, les tepuys environnants et vous fera ressentir la découverte du Salto Angel à la manière de Jimmy Angel en 1933.
  • Excursions sur le fleuve : De Canaima, vous pourrez aussi réaliser une croisière sur le Rio Churun qui vous conduira directement au pied du Salto Angel.
  • Randonnées : Enfin, pour les plus aventureux, un trek guidé de plusieurs jours est possible. Cette expédition de 2-3 jours vous offre une expérience profonde de la jungle et une vue spectaculaire sur la cascade depuis différents points de vue.

Recommandations pour les visiteurs :

Pour accéder à la cascade mythique du Salto Ángel, située au cœur de la jungle vénézuélienne, voici quelques conseils essentiels :

  1. Choisir la bonne période : La meilleure période pour visiter le Salto Ángel est pendant la saison des pluies, de juin à décembre. Durant cette période, la cascade est à son plus spectaculaire avec un débit d’eau maximal.
  2. Préparation physique : La randonnée vers le Salto Ángel peut être exigeante. Il est conseillé d’être en bonne condition physique et de se préparer à marcher dans des conditions humides et parfois difficiles.
  3. Engager un guide local : Étant donné la complexité du terrain et les particularités de la région, il est fortement recommandé de faire appel à un guide local expérimenté. Les guides locaux connaissent le terrain, la faune, la flore et les conditions météorologiques, et peuvent offrir une expérience plus riche et plus sûre.
  4. Équipement approprié : Emportez des vêtements et des chaussures adaptés à la randonnée en jungle. Cela inclut des vêtements imperméables, des chaussures de randonnée robustes, un chapeau, des lunettes de soleil, et un écran solaire.
  5. Respecter l’environnement : Il est crucial de respecter l’environnement naturel. Cela signifie suivre les sentiers, ne pas laisser de déchets, ne pas perturber la faune et la flore, et respecter les traditions et les règles des communautés locales.
  6. Prévoir des provisions : Apportez suffisamment d’eau et de nourriture pour la durée de l’expédition, ainsi qu’une trousse de premiers secours. Bref les éléments indispensables pour survivre en pleine nature : un purificateur d’eau, un couteau de survie…
  7. Assurance de voyage et vaccinations : Assurez-vous d’avoir une assurance de voyage qui couvre les activités de randonnée et vérifiez si des vaccinations spécifiques sont recommandées pour la région.
Salto Angel Venezuela
La majestueuse et mystérieuse cascade Salto Angel au coeur de la jungle du Venezuela

4. Anecdotes, légendes et faits étonnants autour de Salto Angel :

Le Salto Ángel, avec sa stature imposante et son cadre mystique, est entouré d’anecdotes fascinantes, de légendes et de faits étonnants qui ajoutent à son aura de mystère et de grandeur.

La découverte de Jimmy Angel : La cascade a été rendue célèbre par l’aviateur américain Jimmy Angel. En 1937, il est le premier à atteindre le plateau en y posant son avion. Ce dernier ayant été trop endommagé lors de l’attérissage, l’aviateur et ses compagnons de voyages ont dû marcher pendant 11 jours pour rejoindre la civilisation. Cette aventure a contribué à l’aura légendaire du site.

Les légendes des Pemon : Pour les peuples autochtones Pemon, le Salto Ángel et les tepuys environnants sont des lieux sacrés, habités par les esprits de leurs ancêtres. Ils croient que le sommet des tepuys est un autre monde, un lieu où les esprits vivent et où les humains ne devraient pas s’aventurer.

Un record mondial : La hauteur du Salto Ángel est si impressionnante qu’elle est plus de 15 fois supérieure à celle des chutes du Niagara. Sa chute principale mesure 807 mètres, avec des cascades additionnelles portant la hauteur totale à 979 mètres.

Inspirations culturelles : Le Salto Ángel a inspiré diverses œuvres culturelles, notamment le monde fictif de Pandora dans le film « Avatar » de James Cameron. Sa beauté a également inspiré de nombreux artistes et écrivains.

Un site difficilement accessible : L’accès au Salto Ángel est une aventure en soi. Il n’y a pas de routes directes, et les visiteurs doivent souvent faire un voyage en avion, en pirogue, et à pied pour atteindre ce site spectaculaire.

Une destination pour les amateurs de défis extrêmes : En 2006, une équipe audacieuse composée de six alpinistes, dont les Français Stéphanie Bodet et Arnaud Petit, a réussi à conquérir le sommet de la cascade après une ascension exigeante de 15 jours.

Une prouesse de funambule : Avant cela, en 1988 le virtuose du funambulisme, le Français Michel Menin, a établi un record mondial pour avoir traversé sur un filin tendu au-dessus du vide abyssal de la cascade, un exploit réalisé à plus de mille mètres au-dessus du sol.

5. Les incontournables du Parc National Canaima

Le Salto Ángel, dans toute sa grandeur, est entouré d’une région riche en merveilles naturelles et en activités à ne pas manquer. Voici quelques incontournables pour ceux qui planifient une visite dans cette partie époustouflante du Venezuela.

Vue sur la cascade depuis Mirador Laime : Ce point de vue, nommé d’après l’explorateur qui a accompagné Jimmy Angel, offre une vue imprenable sur le Salto Ángel. C’est l’endroit idéal pour prendre des photos et admirer la cascade dans toute sa splendeur.

Excursions en pirogue sur le Río Churún : Une balade en pirogue sur le Río Churún est une expérience inoubliable. Elle offre une perspective unique sur le paysage et permet de s’approcher de la base de la cascade.

Randonnée à travers la jungle : Des sentiers de randonnée mènent à travers la jungle luxuriante, permettant aux visiteurs d’explorer la faune et la flore locales. C’est une occasion d’observer des orchidées rares, des oiseaux exotiques et peut-être même des espèces de singes endémiques.

Nager dans les piscines naturelles : À la base de la cascade, il y a des piscines naturelles où les visiteurs peuvent se baigner. L’eau est rafraîchissante et offre une pause bien méritée après la randonnée exigeante.

Visiter le village de Canaima : Ce village est la porte d’entrée pour de nombreuses excursions vers le Salto Ángel. Il offre un aperçu de la culture locale et est un point de départ pour explorer d’autres cascades et lagunes dans la région.

Explorer d’autres tepuys et cascades : Le Parc National Canaima regorge d’autres tepuys et cascades à explorer. Des excursions peuvent être organisées pour visiter des lieux comme le tepuy Roraima ou les cascades de Kukenán.

Observation de la faune et de la flore : La région est un paradis pour les passionnés de nature, avec une biodiversité exceptionnelle. Les randonnées guidées offrent des opportunités d’observation de la vie sauvage, y compris des espèces rares et endémiques.

6. Quiz sur la cascade Salto Angel au Venezuela :

  1. Quelle est la hauteur du Salto Ángel ?
    • A) 500 mètres
    • B) 807 mètres
    • C) 979 mètres
    • D) 1200 mètres
  2. Comment les indigènes Pemon appellent-ils le Salto Ángel ?
    • A) Aponwao
    • B) Kerepakupai Merú
    • C) Ture Wapo
    • D) Churún Merú
  3. Dans quel parc national se trouve le Salto Ángel ?
    • A) Parc National Canaima
    • B) Parc National de Morrocoy
    • C) Parc National de l’Avila
    • D) Parc National de la Sierra Nevada
  4. Qui a rendu le Salto Ángel célèbre en 1937 ?
    • A) Alberto Santos-Dumont
    • B) Jimmy Angel
    • C) Ernesto Guevara
    • D) Richard Evans Schultes
  5. Quelle rivière s’élance du haut de la cascade ?
    • A) Le rio Kerep
    • B) Le rio Carrao
    • C) Le fleuve Caroní
    • D) Le Rio Churún
  6. De quelle formation géologique provient le Salto Ángel ?
    • A) D’une vallée fluviale
    • B) D’un tepuy
    • C) D’une montagne volcanique
    • D) D’un glacier
  7. Quelle est la meilleure période pour se rendre à la plus haute chute d’eau du monde ?
    • A) Janvier à mars
    • B) Juin à décembre
    • C) Avril à mai
    • D) Tout au long de l’année
  8. Quelle particularité du Salto Ángel change selon les saisons ?
    • A) Sa hauteur
    • B) Son débit d’eau
    • C) Sa couleur
    • D) Son bruit
  9. Quel film célèbre s’est inspiré des tepuys, comme l’Auyán-Tepuí du Salto Ángel ?
    • A) Jurassic Park
    • B) Indiana Jones
    • C) Up
    • D) Avatar
  10. Quel est le statut international du Parc National Canaima ?
    • A) Site du patrimoine mondial de l’UNESCO
    • B) Réserve de biosphère de l’UNESCO
    • C) Parc national protégé par la Convention de Ramsar
    • D) Zone protégée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)

Réponses en fin d’article.

Le Salto Ángel, reconnu comme la plus haute cascade du monde, représente un spectacle naturel exceptionnel au Venezuela. Sa chute d’eau impressionnante de 979 mètres, issue de l’Auyán-Tepuí dans le Parc National Canaima, attire des visiteurs du monde entier.

Réponses au quiz sur la plus haute cascade du monde :

  1. C. 979 mètres
  2. B. Kerepakupai Merú
  3. A. Parc National Canaima
  4. B. Jimmy Angel
  5. A. Le rio Kerep
  6. B. D’un tepuy
  7. B. Juin à décembre
  8. B. Son débit d’eau
  9. D. Avatar
  10. A. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO

Utilisez ce quiz pour enrichir vos connaissances sur le Salto Ángel et partagez vos résultats avec vos amis. Encouragez-les à tester leurs connaissances et à en apprendre davantage sur cette merveille naturelle unique, située au cœur de la jungle vénézuélienne !

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