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Horizontal Falls Australie

Horizontal Falls : Des Chutes d’Eau Pour le Moins Insolites en Australie

Imaginez un endroit où la mer semble défier les lois de la gravité, créant un phénomène naturel spectaculaire. Bienvenue aux Horizontal Falls, un trésor caché dans le cœur sauvage de l’Australie. Situées dans la pittoresque baie de Talbot en Australie-Occidentale, ces chutes d’eau pas comme les autres offrent un spectacle unique.

Contrairement aux chutes verticales traditionnelles que nous connaissons tous, les Horizontal Falls illustrent la puissance et la beauté de la nature sous une forme inattendue : des cascades horizontales.

Ces chutes sont un témoignage éclatant de la manière dont la nature continue de nous surprendre et de nous émerveiller. À travers cet article, nous vous invitons à explorer ce joyau de l’Australie et à tester vos connaissances avec notre quiz.

1. Qu’est-ce que les Horizontal Falls ?

Nichées dans les eaux isolées de la baie de Talbot, dans le nord-ouest sauvage de l’Australie, se trouvent les Horizontal Falls, un phénomène naturel qui déroute et fascine. À première vue, ces « chutes » semblent contredire l’imagination : au lieu de tomber verticalement, l’eau s’écoule horizontalement, un spectacle peu commun qui laisse les spectateurs ébahis.

Les Horizontal Falls, ou « Horries » comme les appellent affectueusement certains locaux, signifient littéralement « cascades horizontales« . Ce ne sont pas des chutes d’eau au sens traditionnel comme celle de Salto Angel au Venezuela par exemple. En effet, bien qu’on les appellent cascades, ce phénomène naturel consiste en réalité en d’intenses courants de marée se déversant dans deux étroites gorges côtières.

Des courants puissants :

Au cœur des merveilles naturelles que sont les Horizontal Falls se trouvent deux bassins impressionnants, s’étendant sur près de 8 kilomètres. Leur largeur varie entre 200 et 500 mètres, formant des étendues d’eau quasi isolées. Quasi isolés car ils possèdent une unique connexion à la mer. Cette connexion s’effectue à travers deux passages étroits qui font partie de la chaîne de montagnes McLarty.

Le passage du Nord, servant de porte d’entrée depuis l’océan, présente un goulet mesurant environ 100 mètres de long et 20 mètres de large. C’est par cette ouverture que l’eau de mer s’engouffre, alimentant le premier bassin. En revanche, le passage du Sud, ne s’étend que sur 60 mètres de long et se resserre jusqu’à 10 mètres de large. C’est à travers cette étroite fenêtre naturelle que l’eau s’écoule, créant la deuxième chute spectaculaire des Horizontal Falls.

Lorsque les marées montantes et descendantes de l’océan Indien s’engouffrent dans ces 2 gorges, l’eau s’accumule comme dans un goulet et c’est cela qui créer un effet de chute d’eau horizontal. Lorsqu’enfin l’eau s’écoule de l’autre côté des gorges, cela créé une cascade de plusieurs mètres de haut (jusqu’à 5 m).

La dénivellation de la surface de l’eau crée un courant puissant, pouvant atteindre des vitesses surprenantes de près de 30 km/h (15 noeuds).

Le scientifique britannique David Attenborough qualifie notamment ce lieu comme « l’une des plus grandes merveilles du monde naturel ». 

Le phénomène des Horizontal Falls est d’autant plus fascinant qu’il est rythmé par les cycles des marées, rendant chaque visite unique. À certains moments, l’eau semble presque stagnante, tandis qu’à d’autres, elle se précipite avec une force et une vitesse impressionnantes.

2. La formation des Horizontal Falls

Les Horizontal Falls sont le résultat de millions d’années d’activité géologique, façonnant les paysages uniques de la baie de Talbot. Cette région, située dans la zone sauvage du Kimberley en Australie-Occidentale, est célèbre pour ses formations rocheuses anciennes et ses paysages marins spectaculaires. Les gorges à travers lesquelles l’eau des marées s’écoule horizontalement sont le fruit d’une érosion lente et constante, sculptant les falaises et les passages rocheux au fil des millions d’années.

L’aspect le plus fascinant de la formation des Horizontal Falls est le rôle joué par les marées. La baie de Talbot est soumise à certaines des plus grandes marées du monde, avec des différences de niveau pouvant atteindre plus de dix mètres entre les marées hautes et basses. Lorsque l’eau de l’océan Indien est poussée dans les gorges étroites pendant la marée montante, et s’écoule en sens inverse lors de la marée descendante, elle crée un effet de chute d’eau horizontal.

Ce phénomène est encore accentué par la configuration topographique particulière des gorges. L’une des gorges, en particulier, présente un étranglement de quelques mètres seulement qui réduit considérablement l’espace pour le passage de l’eau, augmentant ainsi la pression et la vitesse du courant. C’est cette combinaison unique de géologie et de marées qui donne naissance à l’une des merveilles naturelles les plus étonnantes d’Australie.

Cet écosystème unique abrite également une biodiversité marine riche. Les courants générés par les Horizontal Falls contribuent à un environnement riche en nutriments, attirant une variété d’espèces marines, et offrant un habitat idéal pour une faune et une flore diversifiées.

Afin de mieux vous rendre compte de ce phénomène incroyable de « cascades horizontales », je vous invite à visionner la vidéo suivante :

3. Où et comment voir ces cascades horizontales ?

Les Horizontal Falls se situent dans l’une des régions les plus isolées et impressionnantes d’Australie : la baie de Talbot (Talbot bay), dans l’archipel des Boucaniers (Buccaneer Archipelago en anglais). Cet archipel regroupe plus de 800 îles sauvages et préservées au large de la côte du Kimberley, en Australie-Occidentale. Cette localisation éloignée (à environ 1700 km à l’Est de la ville de Darwin) contribue à la beauté préservée et au mystère entourant les chutes.

Le phénomène des Horizontal Falls attire les touristes curieux et cela en fait même une destination incontournable de la région pour les visiteurs. Cependant, l’accès à ce spectacle naturel n’est pas des plus simples. Les Horizontal Falls ne se dévoilent pleinement que depuis les airs ou sur l’eau.

Ainsi, pour atteindre ce phénomène naturel époustouflant, les voyageurs ont plusieurs options. La plus courante est de participer à une excursion en bateau depuis la ville de Broome ou Derby. Ces excursions offrent non seulement la possibilité de voir les Horizontal Falls de près, mais elles permettent également d’explorer les paysages maritimes spectaculaires de la région, y compris les îles inhabitées et les plages isolées.

Une excursion en bateau offre une expérience immersive. Imaginez-vous naviguant sur les eaux turquoise, glissant à travers les passages étroits entre les parois rocheuses majestueuses, et ressentant la puissance des courants sous vous. Cette expérience permet non seulement de voir, mais aussi de ressentir la force de la nature en action.

Une autre manière spectaculaire de découvrir les Horizontal Falls est par les airs. Des vols panoramiques sont disponibles, offrant une vue aérienne inoubliable sur les chutes et le paysage environnant. Les visiteurs peuvent choisir de s’envoler dans le ciel bleu australien à bord d’un petit avion, survolant les eaux cristallines et les formations rocheuses. Cette vue aérienne offre un panorama impressionnant où le bleu intense de l’océan contraste vivement avec les teintes orange et brunes des falaises.

Peu importe comment les visiteurs choisissent d’expérimenter les Horizontal Falls, cette aventure reste un incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir les merveilles cachées de l’Australie.

4. Les incontournables à visiter autour des Horizontal Falls

Les Horizontal Falls sont entourées d’une région riche en beautés naturelles et en activités uniques. Voici quelques incontournables à ne pas manquer lors de votre visite :

  1. Croisières d’exploration : Une croisière dans la baie de Talbot offre une perspective privilégiée sur les Horizontal Falls. Ces excursions permettent non seulement d’approcher de près les chutes, mais aussi d’explorer les criques cachées, les îles inhabitées et la faune marine de la région.
  2. Observation de la faune marine : La zone autour des Horizontal Falls est un habitat privilégié pour de nombreuses espèces marines. Des excursions en bateau permettent d’observer dauphins, requins, tortues marines et une variété d’oiseaux marins.
  3. Plongée et snorkeling : Les eaux claires de la baie de Talbot sont idéales pour la plongée et le snorkeling. Les récifs coralliens abritent une biodiversité marine colorée, offrant une expérience sous-marine inoubliable.
  4. Randonnées et exploration terrestre : Pour ceux qui préfèrent rester sur la terre ferme, la région offre des paysages spectaculaires. Des randonnées guidées permettent de découvrir la flore locale, les formations rocheuses anciennes et les points de vue époustouflants sur l’océan.
  5. Vols panoramiques : Pour une vue d’ensemble des Horizontal Falls et de leur environnement et si votre budget le permet, rien ne vaut un vol panoramique. Ces vols offrent une perspective unique sur la grandeur des chutes et la diversité des paysages de la Kimberley.
  6. Pêche sportive : La région est également célèbre pour ses opportunités de pêche sportive, avec des eaux riches en espèces telles que le barramundi, le vivaneau et d’autres poissons de haute mer.

5. Quel est la meilleure période pour voir les Horizontal Falls ?

Le meilleur moment pour observer le phénomène en Australie dépend de plusieurs facteurs, notamment les marées, qui jouent un rôle crucial dans la manifestation de ce spectacle naturel. Voici quelques points à considérer pour planifier votre visite :

Grandes marées : Les Horizontal Falls sont les plus spectaculaires lors des grandes marées, c’est-à-dire lors des plus hautes et des plus basses marées. Ces conditions créent le courant le plus fort à travers les gorges, accentuant l’effet de chute d’eau horizontal.

Pleine lune et nouvelle lune : Les marées les plus extrêmes se produisent généralement pendant les phases de pleine lune et de nouvelle lune. Il est donc recommandé de planifier votre visite autour de ces périodes pour une expérience plus impressionnante.

Horaires de marée : Vérifiez les horaires des marées locales pour la baie de Talbot. Les marées hautes et basses peuvent varier considérablement d’un jour à l’autre, il est donc essentiel de se renseigner sur les prévisions de marée spécifiques pour le jour de votre visite.

Saisons : La saison peut également influencer votre expérience. La saison sèche (de mai à octobre) offre généralement un temps plus clair et plus stable, ce qui peut être idéal pour les visites en bateau et les vols panoramiques.

6. Quiz sur les Horizontal Falls d’Australie :

  1. Quelle est la particularité des Horizontal Falls ?
    • a) Elles tombent de plus de 100 mètres de haut.
    • b) L’eau coule horizontalement.
    • c) Elles sont entièrement gelées toute l’année.
    • d) Elles changent de couleur en fonction des saisons.
  2. Où se trouvent les Horizontal Falls ?
    • a) Dans la baie de Sydney.
    • b) Dans la baie de Talbot, Australie-Occidentale.
    • c) En Tasmanie.
    • d) Sur la Grande Barrière de Corail.
  3. Quelle est la largeur de la brèche la plus étroite des Horizontal Falls ?
    • a) 50 mètres.
    • b) 20 mètres.
    • c) 10 mètres.
    • d) 5 mètres.
  4. Quelle est la principale force derrière le phénomène des « cascades horizontales » ?
    • a) Les courants océaniques.
    • b) L’érosion éolienne.
    • c) Les marées extrêmes.
    • d) Les mouvements tectoniques.
  5. Quelle espèce marine peut-on souvent observer autour des Horizontal Falls ?
    • a) Les baleines bleues.
    • b) Les tortues marines.
    • c) Les hippocampes.
    • d) Les manchots.
  6. Combien de temps a-t-il fallu pour former les gorges des Horizontal Falls ?
    • a) 10 000 ans.
    • b) 1 million d’années.
    • c) 100 millions d’années.
    • d) 500 ans.
  7. Quelle activité est populaire autour des Horizontal Falls ?
    • a) Ski nautique.
    • b) Plongée et snorkeling.
    • c) Surf.
    • d) Parachutisme.
  8. De quel océan proviennent les eaux des Horizontal Falls ?
    • a) Océan Atlantique.
    • b) Océan Arctique.
    • c) Océan Indien.
    • d) Océan Pacifique.
  9. Quelle est la meilleure façon d’observer les Horizontal Falls ?
    • a) En randonnée.
    • b) Par satellite.
    • c) À la nage.
    • d) En bateau ou en avion.
  10. Quel est le meilleur moment pour visiter les Horizontal Falls afin d’observer le courant le plus fort ?
    • a) Pendant la pleine lune.
    • b) À midi.
    • c) Au lever du soleil.
    • d) Lors de la marée basse.

Réponses en fin d’article.

Les Horizontal Falls, situées dans la splendide baie de Talbot en Australie-Occidentale, demeurent une des merveilles naturelles les plus étonnantes de notre planète. Ce phénomène, où les eaux de l’océan Indien dansent horizontalement à travers des gorges étroites, est un spectacle à la fois majestueux et captivant.

Réponses au quiz sur les cascades horizontales de la baie de Talbot :

  1. B. L’eau coule horizontalement.
  2. B. Dans la baie de Talbot, Australie-Occidentale.
  3. C. 10 mètres.
  4. C. Les marées extrêmes.
  5. B. Les tortues marines.
  6. C. 100 millions d’années.
  7. B. Plongée et snorkeling.
  8. C. Océan Indien.
  9. D. En bateau ou en avion.
  10. A. Pendant la pleine lune (en effet les marées sont influencées par la lune. Ainsi les plus fortes marées ont lieu lors des phénomènes de pleine lune et nouvelle lune)

Testez vos connaissances sur les Horizontal Falls et découvrez combien vous savez vraiment sur ce phénomène naturel stupéfiant. Partagez ce quiz avec vos amis et votre famille pour voir qui connaît le mieux les secrets de cette merveille australienne !

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